Hawaii wordt door velen gezien als strand-surf en relax-eiland, maar wat velen niet weten is dat de Hawaii eilanden een spiritueel centrum zijn voor vele reizigers. Ik zie er enorm naar uit om de eilanden te bezoeken, weer lekker te kiten en rond te toeren. Vulkanen, bergen, fantastische stranden etc, etc.... Maar ik zal niet op de zaken vooruit lopen, eerst maar eens een terugblik in de tijd...
Eenmaal mijn kite-gear op de post en mijn rugtas weer gepakt, stapten we op de bus naar Ho Chi Minh. Heerlijke stad is dat toch. Prachtig, waanzinnig druk, maar de mensen zijn een stuk meer ontspannen dan in het noorden van Vietnam kan ik nu wel zeggen. Vooral het zwambad op het dak van ons hotel was een welkome attractie. Een kilometerver uitzicht, met een biertje in de hand, geen gek leven.
We vertrokken na drie dagen richting het zuiden van Vietnam. Vier uur in een afgeladen minibus naar Can Tho, gelegen midden in de Mekong Delta. De Mekong Delta is echt prachtig!!!
We boekten een private tour in een gemotoriseerde banaan met een grasmaaier als motor en niet engels sprekende gids.
Can Tho is als hoofdstad van de provincie Hau Giang het centrum van Mekong Delta. De Mekong Delta bestaat uit negen aderen van de rivier De Mekong, afkomstig vanuit Tibet. Door onder andere de verbeterde irrigatie en de veredeling van de rijst is de Mekong Delta rijstgebied één van het grootste rijstproductie gebied van de wereld geworden. Je vindt hier dan ook rijst, rijst en nog meer rijst (en nog meer....). We bezochten een rijsfabriek(je). Stel je hierbij geen lopende banden etc. voor maar door en door gekookte rijst die op groeiende platen wordt "gebakken" en vervolgens te drogen wordt gelegd in de zon op rieten matten. Hierna gaat het een soort Noodles Machine in en komen de heerlijkste rijst noodles te voorschijn. Lieve lezers, HEERLIJK in de noodlesoup die ik hier met liters heb verorberd!
In de Mekong Delta is geen cultuur maar het landschap is indrukwekkend. Je kunt de Delta dus het beste ontdekken in een bootje, varende door drukke kanalen waar de inwoners varen met hun groeten-fruit producten richting de drijvende markten op de grote rivier, maar ook langs rustige oevers en supersmalle watertjes waar de bewoners haar huizen heeft op palen heeft gebouwd en als ze zich vervelen onder het genot van een paar glazen rijstwijn (een soort benzine in de vorm van wodka) dronken worden en Karaoke (een heuse hype hier in Vietnam) zingen. Ik probeerde ook een liedje, tot groots vermaak van de bewoners. vervolgens voeren we langs de talloze rijstplantages en fruit plantages.
Can Tho is een grote, bedrijvige maar ook zeker sfeervolle stad door voornamelijk de gunstige ligging aan de Mekong rivier. Can Tho heeft een leuke boulevard met restaurants en terrasjes en overdekte markt met alle producten die door de Mekong Delta worden geproduceerd. Kortom, aangezien Vietnam nog steeds zeer Frans gerorienteerd is kochten we aan tafel menig in Bordeaux geproduceerde wijn en genoten van de heerlijke reis. Can Tho is een aanrader!
Het werd na drie dagen tijd om de biezen te pakken en de reis richting Cambodia te ondernemen. Pnom Penh wachtte op ons. Wederom in een vol gepakte mini-bus begaven we ons naar Chau Doc. Daar konden we een speedboat pakken naar Pnom Penh en met de boot de grens over, alles zou voor ons geregeld worden. De Boot was een geluk, een heelijke ervaring. Chau Doc ook overigens.
De stad staat bekend om zijn bootwedstrijden. Er wonen naast Vietnamezen veel etnische Khmer, Cham en Chinezen. Wat opmerkelijk is voor Chau Doc is dat aan de andere kant van de Mekong een klein plaatstje ligt, Cham Village, waar een moslim eenheid tussen de Vietnamezen, Kmer en Cham people leven. We bezochten het (snikhete) plaatsje en het was prachtig.
ENTERING CAMBODIA
Zoals ik als schreef, de boot was een geluk. Het is zo heerlijk om over het water te reizen i.p.v. een bus waar de airco zo hard aan het werk is dat je tegenwoordig geen geur meer hebt van zwetende dikke Amerikanen, maar er is geen sprake meer van geur. Alleen maar ijspegels aan de binnenzijde van de ramen. Geen grap, het is soms echt koud in de bus. Menig mens wordt ziek van de airconditioning in die voertuigen. En het water is glad, geen hobbelige wegen etc, allemaal zeer relaxed!
Pnomh Penh is inmiddels een bekende stad voor me. Waar ik eind 2000 met Suzan een week in de stad doorbracht en we echt genoten van de relatieve rust en vriendelijke mensen. De stad is wel veranderd, relatief veel duurder geworden. De westerse invloeden hebben in de afgelopen 7 jaren flink toegeslagen. De dollars (de standaard currency) vliegen je zak uit...
We bezochten de standaard indrukwekkende monumenten van een verschrikkelijke oorlog die eigenlijk pas in 92 was afgelopen. S-21 de gevangenis waar 1000-en mensen na verschrikkelijke martelingen, het leven lieten, of werden getransporteerd naar de killingfields. Waar uit de luidsprekers een oordverdovend geluid werd geproduceerd om het gegil van de stervende mensen te overstemmen. Er was op het laatst geen munitie meer om de mensen op een relatief menselijk aanvaardbare manier om het leven te brengen. De beulen gebruikten alle gereedschappen om de slachtoffers om het leven te brengen.
Ik heb veel gelezen over de geschiedenis van Cambodia. Als je meer wilt weten over Pol Pot en zijn waanzinnige regime, maar ook over koning Sihanouk, google dan eens wat, er veel geschreven en het is razend interessant hoe dit alles heeft kunnen plaats vinden en hoe het mogelijk is dat bijvoorbeeld Thailand hulpgoederen aan het einde van het Kmer Rouge regime tegenhield en aan de aanhangers van Pol Pot gaf, omdat Thailand bang was dat de hulpgoederen, voedsel, tenten etc, in handen van Vietnam zou komen en Vietnam te machtig zou worden. Ik heb me echt verbaasd over de geschiedenis.
KLIK GESCHIEDENIS CAMBODIA (voor de geinteresseerden)
Na de afschrikwekkende monumenten in (en in de buurt van) Pnom Penh namen we de bus naar Siem Reap. Een nieuwe weg, die er zeven jaar geleden nog niet lag, we namen toen de boot via een zij rivier van de Mekong naar Siem Reap, was de reis nu erg comfortabel.
TEMPELS VAN ANGKOR
Lieve mensen, ik ga jullie niet veel beschrijven over dit wereldwonder. Het was de tweede keer dat ik hier was en het blijft een indrukwekkend en ongelofelijk verhaal. Dat deze tempels honderden jaren geleden werden gebouwd en zo mooi in tact zijn gebleven. Natuurlijk wordt er hard gewerkt aan het onderhoud en behoud en is het jammer dat er maar rond de 15% van de totale opbrengsten van de toegang (miljoenen $ per jaar) naar de tempels zelf gaan en de rest in de zakken van de corrupte regering verdwijnen... Maar after all, ga en aanschouw!
We namen in een dag de bus naar Ho Chi Minh en de volgende morgen vroeg een vlucht naar Hanoi. Hanoi is fantastisch. Eigenlijk veel rustiger en minder westers dan Ho Chi Minh. Maar de bewoners zijn veel minder vriendelijk. Ze gaven me de indruk een hekel te hebben aan toeristen. Je voelt je een lopend pinapparaat.
Het Mausoleum van Ho Chi Minh was zeer indrukwekkend.
Nina en ik besloten alles op eigen houtje te doen. Zelf tickets naar Halong Bay met lokaal transport en vetrokken. Het is geestig, niemand rekent op reizigers die niet een vooraf geplande tour willen doen, maar gewoon met een lokale bus naar het gebied willen. Dat deden we dan ook en hadden een heerlijke doch intensieve tijd op Cat Ba Island.
We besluiten om separaat verder te reizen. Heel jammer. Maar niet anders.
We reisden terug naar Hanoi waar we een prima laatste dag hadden samen en ik nam drie dagen geleden de nachttrein naar Lao Cai en vanuit daar de bus naar Sapa waar ik nu met een prachtig uitzicht mijn alweer veel te lange bericht zit te schrijven. Ik vraag me af wie het gered heeft tot het einde. Maar diegenen die het geduld konden opbrengen dit verhaaltje helemaal te lezen verdienen een schouderklopje als ik terug ben....
Mijn plannen voor de komende tijd:
- 19 april nachttrein SAPA => Hanoi
- 20 April vlucht Hanoi => Bangkok
- 21 April MEETING MET MARIKEN EN GEZIN IN ????? zo'n zin in na 6,5 maanden!
- ? => begin juni reizen naar Singapore om bij Mariken en Dirk te logeren
- Paar weken Indonesie?
- Eind juni vliegen naar Hongkong
- Eind juni => eind Aug Spelen
- 6 september vlucht naar Honolulu
- 14 oktober vlucht naar Vancouver (huwelijk neef Nathaniel)
- 1 november weer aan het werk????
Check voor mijn pics: KLIK HIER!
Liefs uit Sapa, Sjoerd
1 opmerking:
Helemaal gelezen....
Zelf straks ook nog een een beetje avontuur in mijn familieleven, ga lekker een lang weekend skitouren met Thomas.
Cheers,
Pieter
Een reactie posten